La défense du titre d’Arsenal en Ligue des champions féminine reste bel et bien en bonne voie après que les Gunners ont résisté mercredi aux tentatives de remontée de Chelsea, s’inclinant de justesse 1-0 en fin de match pour s’imposer 3-2 sur l’ensemble des deux manches. Il semblait que les Blues devaient démarrer sur les chapeaux de roue et marquer rapidement pour avoir la moindre probability de combler leur retard ; ainsi, dès qu’Arsenal les en a empêchées, leur qualification pour les demi-finales n’a pratiquement plus fait de doute.
Dans l’ensemble, le match n’a pas été très animé. Chelsea a bien démarré, notamment grâce à Ellie Carpenter, Alyssa Thompson et Lauren James qui ont posé des problèmes, mais Arsenal a tenu bon pour empêcher les locales de se créer trop d’events notables. Sjoeke Nusken a manqué une belle event en début de match, et Thompson a également vu sa volée passer juste à côté du however, mais il a fallu attendre la 52e minute pour que Chelsea tire pour la première fois cadré, lorsque Sam Kerr a contraint Daphne van Domselaar à réaliser le premier de ses arrêts exceptionnels.
Cette tentative a semblé redonner un nouveau souffle aux Blues et l’entraîneuse Sonia Bompastor a réagi en effectuant quelques changements offensifs, mais ce n’est qu’en fin de match que Chelsea a vraiment mis Arsenal sous pression – et lorsqu’elles l’ont fait, elles se sont heurtées à une Van Domselaar apparemment imbattable. Après que Veerle Buurman eut touché le poteau et que Stina Blackstenius eut vu son coup de tête refusé pour un hors-jeu millimétrique à l’autre bout du terrain, la gardienne des Gunners a réalisé un arrêt de classe mondiale en repoussant le coup de tête de Nusken sur le poteau, confirmant ainsi que ce n’était tout simplement pas le jour de Chelsea.
Nusken allait réduire le rating dans le temps additionnel, mais c’était bien trop tard pour changer la donne. Ainsi, alors que l’attente des Blues pour un premier sacre en Ligue des champions féminine se prolonge – une attente que leurs rivales londoniennes prendront un malin plaisir à prolonger –, Arsenal poursuit la défense de son deuxième titre européen. Prochaine étape pour les Gunners ? Soit Lyon, huit fois vainqueur du trophée et battu en demi-finale l’année dernière, soit Wolfsburg, double champion qui les avait battus lors d’une demi-finale dramatique il y a trois ans.
GOAL notice les joueuses d’Arsenal à Stamford Bridge…
